Pianta slanciata, alta fino a 35 cm; da 4 a oltre 10 foglie cauline lineari-lanceolate (9-20 × 1-3,5 cm); brattee da verdi a rossastre, poco più lunghe del fiore (ben più lunghe negli esemplari siciliani ex-markusii, ☞ Osservazioni). Infiorescenza prima densa poi lassa, non molto allungata, ogni pianta può avere fiori di colori diversi anche in una stessa popolazione, dal giallo pallido al rosso magenta con tutte le sfumature intermedie (in Sicilia quasi sempre di color giallo pallido). Tepali ovato-lanceolati, i sepali laterali eretti (6-10 × 3,5-7 mm), il dorsale parzialmente connivente con i petali. Labello debolmente trilobato, allargato (7,5-12 × 10-18 mm), con i lobi laterali subfalciformi, il centrale un poco più lungo e smarginato, la parte centro-basale più chiara, spesso giallastra, mai con macchie o punti rossi; sperone ascendente e arcuato verso l’alto, ben più lungo dell’ovario (17-25 × 1,5-3 mm).
Numero cromosomico: 2n = 40
Protologo di Francesco Antonio Sebastiani 1913
(Orchis romana):

