Pianta robusta alta 50-60 cm, con scapo eretto, verde chiaro; rosetta di 5-8 foglie basali con margini fortemente ondulati, strettamente lanceolate (5-13 × 1,2-2,8 cm), di color verde più scuro, talvolta maculate, le cauline più piccole e guainanti; brattee membranose, biancastre, lunghe 1-5 mm. Infiorescenza densa e multiflora, dapprima conico-subglobosa, poi ovoide-cilindrica, con numerosi fiori grandi bianco-rosati. Tepali acuti o acuminati, conniventi in casco piuttosto lasso con apici disgiunti, di colore roseo con evidenti striature purpuree all’esterno e all’interno, sepali lanceolati (8-15 × 3-5 mm), e petali lunghi 5-10 mm, meno acuti e più scuri. Labello piano, pendulo o inclinato in avanti, stretto e allungato, lungo 12-20(25) mm, a fondo biancastro o rosato punteggiato di porpora, colorato più intensamente all’apice dei lobi; nettamente quadrilobo per i profondi seni e i lobi acuminati e divergenti; solitamente sia i lobi laterali che i lobuli del lobo mediano sono allungati e sottili [ma non nella var. fontinalis (☞ Osservazioni)]; lobuli mediani sempre più lunghi dei laterali e separati da un dentino centrale ben sviluppato; sperone chiaro, arcuato verso il basso, lungo 4-8 mm, circa la metà dell’ovario. Numero cromosomico: 2n = 42.
Protologo di Jean Louis Marie Poiret 1798:

https://www.biodiversitylibrary.org/page/739638#page/597/mode/1up

