L'epiteto significa "scarpetta di Venere" per la curiosa forma del labello ("cipride" è un appellativo di Afrodite, "nata a Cipro").
Homotypic Names:
Cypripedilon St.-Lag. 1889
Cypripedilon Rouy 1894, nom. superfl.
Heterotypic Synonyms:
Calceolus Mill. 1754
Calceolaria Heist. ex Fabr. 1763, nom. illeg.
Criogenes Salisb. 1814
Schizopedium Salisb. 1814
Criosanthes Raf. 1818
Arietinum L.C. Beck 1833
Sacodon Raf. 1838
Hypodema Rchb. 1841
Ciripedium Zumagl. 1859
Fissipes Small 1903
⬅︎ In copertina un insetto intrappolato nella "scarpetta" di Cypripedium calceolus. Foto di Nello Avellino, Parco Nazionale d'Abruzzo Lazio Molise Maggio 2017.⬆︎ Le varie parti di Cypripedium calceolus. After J. & J.G. Sturm 1796, Deutschlands Flora in Abbildungen, 1796: taf. 21. Public Domain, Wikimedia Commons. URL: https://commons.wikimedia.org/wiki/Jacob_Sturm_-_Deutschlands_Flora_in_Abbildungen_(Orchidaceae)#/media/File:Sturm04021.jpg
Unica orchidea europea a presentare al centro del ginostemio due stami fertili anziché uno soltanto, di conseguenza con un solo staminodio (terzo stame sterile) anziché due.
Questo fatto ha grande importanza filogenetica, perché dimostra una evoluzione del tutto autonoma rispetto agli altri generi, giustificandone il rango di sottofamiglia Cypripedioideae rispetto alle altre due (Epidendroideae e Orchidoideae), anzi per alcuni sarebbe più appropriato elevarle a rango di famiglia, distinta da Orchidaceae (Cypripediaceae Lindl. 1833).
Il genere comprende un gran numero di specie (almeno oltre 50) a diffusione circumboreale, la maggior parte delle quali nel Nordamerica e in Asia. Soltanto 3 sono presenti in Europa, l'unica in Italia è Cypripedium calceolus.
⬆︎ Areale del genere Cypripedium. By © BOURNÉRIAS, PRAT et al. (collect. S.F.O.), Les Orchidées de France..., 2005: 158.
Diverse sono state in passato le monografie dedicate a questo genere. Quelle più recenti e redatte con criteri moderni sono le due opere seguenti:
> CRIBB P.J., 1997: The genus Cypripedium. Timber Press, Portland (US-OR).
> ECCARIUS W., 2009: Die orchideengattung Cypripedium. EchinoMedia, Bürgel (D).
