Nelle zone temperate è la più importante sottofamiglia delle Orchidaceae, della quale conserva l’etimologia nel nome, così come i ranghi sottostanti Orchideae e Orchidinae. Le Orchidoideae si dividono in 3 tribù, 2 delle quali presenti in Italia: Cranichideae, con le sottotribù Spiranthinae e Goodyerinae, e Orchideae con l’unica sottotribù Orchidinae, alla quale fanno capo gran parte dei generi delle orchidee europee e mediterranee, tutte geofite.