Orchis patens subsp. brevicornis

Orchis patens Desf. 1799, Fl. Atlant. 2: 318, t. 248, descritta in Nordafrica, è un'entità poco variabile e rarissima, tradizionalmente considerata presente in Italia unicamente nel territorio genovese. Nella stessa area è nota anche un’entità simile ancora più rara, che se ne distingue per avere lo scapo verde o poco arrossato, le foglie con maculatura evidente, i fiori di colore più scuro, il labello ginocchiato alla base e lo sperone più lungo e diritto. Questa seconda entità, descritta in origine come Orchis ligustica Ruppert 1933 pro hybr. O. mascula × O. patens, poi come specie indipendente (Orchis clandestina Hautz. 1978), è risultata, all’analisi cariomorfologica e molecolare, un ibrido tra Orchis patens e Orchis provincialis (Pellegrino et al. 2000). Appurata la differenziazione genetica delle popolazioni che insistono in ognuna delle tre aree disgiunte e lontane tra loro (Canarie, Nordafrica e Liguria), Calevo et al. (2021) hanno proposto il riconoscimento di  diverse 'sister species' locali a livello specifico o sottospecifico, anche per procedere in modo più funzionale alla loro protezione, visto il regresso della loro presenza in tutte le tre aree (O. patens era stata già inserita nel Libro Rosso delle Piante d’Italia come specie vulnerabile - VU, ma poi riconosciuta in pericolo - EN: Montagnani C., Calevo J. & Vela E. 2016: Orchis patens, in Orsenigo et al. 2016: 75-79). Nella successiva risistemazione tassonomica sezionale, Calevo et al. (2023) hanno confermato il rango specifico per Orchis canariensis Lindl. 1835, e quello sottospecifico per l'entità ligure (subsp. brevicornis), entrambe nettamente isolate dal taxon tipico algerino-tunisino (subsp. patens), alla quale però quella ligure è più vicina geneticamente rispetto a O. canariensis.

Bibliografia citata:
> CALEVO J., GARGIULO R., BERSWEDEN L., VIRUEL J., GONZÁLEZ MONTELONGO C., REBBAS K., BOUTABIA L. & FAY M.F., 2021: Molecular evidence of species- and subspecies-level distinctions in the rare Orchis patens s.l. and implications for conservation. – Biodivers. Conserv. 30: 1293-1314.
> CALEVO J., CHRISTENHUSZ M.J.M. & FAY M.F., 2023: A taxonomic overview of Orchis sect. Robustocalcare (Orchidaceae). – Phytotaxa 592 (2): 157-162.
> ORSENIGO S. et al., 2016: Global and Regional Red List Assessments: I.– Ital. Botanist 1: 61-85.
> PELLEGRINO G., COZZOLINO S., D'EMERICO S. & GRÜNANGER P., 2000: The taxonomic position of the controversial taxon Orchis clandestina. – Bot. Helv. 110: 101-107.